Das Hydroxyl-Radikal ist ein Molekül aus einem Wasserstoff- und einem Sauerstoffatom. Als Radikal besitzt es ein einzelnes, ungepaartes Elektron und ist somit sehr reaktiv. Es entsteht in der Troposphäre aus Ozon und Wassermolekülen beim Auftreffen von UV-Strahlen und spielt eine wichtige Rolle beim Sommersmog und für den Abbau vieler Spurengase. Es wird daher als Waschmittel der Atmosphäre bezeichnet.