Der Wirkungsgrad beschreibt die Effizienz einer technischen Einrichtung oder Anlage als dimensionslose Verhältniszahl oder Prozentsatz, und zwar in der Regel das Verhältnis der Nutzenergie
zur zugeführten Energie
. Sofern keine Verfälschung durch gespeicherte Energie erfolgt, kann genauso mit der Leistung gerechnet werden als Verhältnis der Nutzleistung
zur zugeführten Leistung
. Üblicherweise wird der Wirkungsgrad mit dem griechischen Buchstaben
(eta) bezeichnet und kann Werte zwischen 0 und 1 annehmen:
oder