Fallstudie beschreibt hauptsächlich entweder eine Unterrichtsmethode oder eine Forschungsmethode.Als Unterrichtsmethode wird bei einer Fallstudie dem oder den Lernenden ein "Fall" vorgelegt, der eine problematische Situation schildert. Aufgabe ist es dann, eine Lösung zu erarbeiten.
Als Forschungsmethode meint Fallstudie eine empirische Forschung, die einen Untersuchungsgegenstand in ihrem realen Umfeld untersuchen soll. Dies wird z. B. in der Sozial- und medizinischen Forschung angewandt.