Latente Fingerspuren werden durch das Einstaubverfahren oder durch die Einwirkung chemischer Substanzen sichtbar gemacht. Die Verwendung von Kontrastpulver kommt vor allem bei frischen Fingerspuren in Betracht. Sie nutzt den Umstand, dass die durch die Haut übertragenen Substanzen eine andere Adhäsionsfähigkeit besitzen als die Oberfläche des Spurenträgers. Diese Fähigkeit bleibt allerdings nicht unbeschränkt erhalten: Wasser und Fettsäure sind einem Verdunstungsprozess unterworfen, der durch äußere Faktoren und die Beschaffenheit des Spurenträgers beeinflusst wird.