Die Oxidationszahl gibt die Ionenladung eines Atoms innerhalb einer chemischen Verbindung oder eines mehratomigen Ions an, die vorliegen würde, wenn die Verbindung oder das mehratomige Ion aus einatomigen Ionen bestehen würde. Anders als tatsächliche Ionenladungen, die als Ladungszahl mit nachgestelltem + oder − geschrieben werden, wird bei Oxidationszahlen das + oder − als Vorzeichen vorangestellt. Oxidationszahlen können sowohl mit arabischen als auch mit römischen Ziffern geschrieben werden. Im Falle der Oxidationszahl null wird ±0 geschrieben.