Kadmium kommt in geringen Mengen im Körper vor. Auch verfügt der Körper über Werkzeuge, mit denen er Kadmium binden kann. Bislang ist aber keine physiologische Bedeutung des Elements beim Menschen bekannt. Daher spricht man bei einer kurz- oder auch langfristig übermäßigen Aufnahme von einer Kadmiumvergiftung, das Gegenteil, der Kadmiummangel ist jedoch nicht bekannt. Kadmium kommt in der Natur häufig mit dem Spurenelement Zink zusammen vor. Aufgenommen in den menschlichen Körper wird es über den Mund (oral) in Form wasserlöslicher Kadmiumsalze, oder aber elementar über die Atemluft (Inhalation).