Ein Chromosom ist ein nur mit dem Mikroskop erkennbares stabförmiges Körperchen, das bei der Teilung von Zellkernen auftritt. Es handelt sich um einen Makromolekül-Komplex, der Gene und somit auch Erbinformationen enthält. Die beteiligten Makromoleküle, die zusammen auch als Chromatin bezeichnet werden, sind Desoxyribonukleinsäure (DNA) und verschiedene Proteine. In der Zeit zwischen den Kernteilungen, der Interphase, bleiben die Chromosomen im Zellkern als voneinander separierte Territorien erhalten.