Als Dunkelstrom bezeichnet mandie spontane Bildung von freien Ladungsträgern durch Wärme in einem lichtempfindlichen Halbleiter, beispielsweise einem CCD-Bildsensor, einer Fotodiode, eines Photomultiplier oder einem Fotowiderstand
die Auslösung von Elektronen aus der Photokathode eines Photomultipliers oder einer Fotozelle durch die Wärmebewegung im Material.