Kältemittel transportieren Enthalpie von dem Kühlgut zur Umgebung. Der Unterschied zum Kühlmittel ist, dass ein Kältemittel in einem Kältezyklus dies entgegen einem Temperaturgradienten tun kann, so dass die Umgebungstemperatur sogar höher sein darf als die Temperatur des zu kühlenden Gegenstandes, während ein Kühlmittel lediglich in der Lage ist, in einem Kühlzyklus die Enthalpie entlang des Temperaturgradienten zu einer Stelle niedrigerer Temperatur zu transportieren.
| Wort | Synonyme |
| Kältemittel | Kühlmittel |
| Kältemittel | Kühlwasser |
| Kältemittel | Schmiermittel |
| Kältemittel | Kühlschmiermittel |