Als (peripheres) Pulsdefizit bezeichnet man die Differenz zwischen der Herzfrequenz und der peripher messbaren Pulsfrequenz. Grund dafür sind in der Regel Extrasystolen oder eine zu schwache Kontraktion des Herzmuskels, wie es z. B. bei Vorhofflimmern der Fall ist. Ein Pulsdefizit entsteht aber auch durch schwere Hypotonie, arterielle Durchblutungsstörungen sowie arterielle Thrombosen. Des Weiteren kann auch ein Karotissinus-Druckverband ein Pulsdefizit hervorrufen.