Als Schnellfeuerwaffe wird grundsätzlich jede Feuerwaffe bezeichnet, deren Feuergeschwindigkeit (Kadenz) höher ist als die einer einschüssigen Waffe. Ursprünglich gehören dazu also auch die ersten mehrschüssigen Hinterladergewehre, auch wenn sie manuell zu repetieren sind. Später bezeichnete man jeden Selbstlader gegenüber diesen Waffen als Schnellfeuerwaffe.