Der Begriff Hackbau wurde von Eduard Hahn geprägt, um eine Form der Kultivierung zu bezeichnen, die mit Hacken erfolgte und im Hackbaugürtel stattfand. Den Begriff Ackerbau will Hahn auf den Pflugbau beschränken. Hackbau ist für Hahn mit speziellen Haustieren verbunden, wie dem Huhn, dem Truthahn und Meerschweinchen, in Afrika mit der Ziege. Intensiver Hackbau kann als Grundlage staatlicher Gesellschaften dienen, wie in Mexiko und Peru.