Maschinenelemente sind Bauteile, die in gleicher oder zumindest ähnlicher Form in technischen Gebilden enthalten sind. Der Name bezieht sich zwar auf Maschinen, doch kommen Maschinenelemente auch in Anlagen, Apparaten, Geräten und modernen Bauwerken vor. Ihre Eigenschaften sind gut erforscht. Beim Konstruieren und dem Bau technischer Gebilde kann für immer wiederkehrende Einzelaufgaben von in Katalogen angebotenen, i. d. R. nach Größe abgestuften Elementen ausgegangen werden.