Als Forschungssemester bezeichnet man ein Semester, für das Professoren zum Zwecke der Forschung von der Lehrtätigkeit und von Verwaltungsaufgaben freigestellt werden. Die Bezüge der Professoren werden während dieses Zeitraumes vollständig weiterbezahlt. Der Zeitraum zwischen den einzelnen Forschungssemestern, der regulär an der Universität verbracht werden muss, beträgt meist zwischen 6 und 10 Semestern.