Der Erregerstrom fließt in der sogenannten Erregerwicklung einer rotierenden elektrischen Maschine. Er erzeugt ein magnetisches Erregerfeld. Je nach Art und Aufbau der elektrischen Maschine wirkt entweder die Läufer- oder die Statorwicklung als Erregerwicklung. Der Erregerstrom ist dabei immer ein Gleichstrom, allgemein als
bezeichnet.
Bei Synchronmaschinen kann zudem über den Erregerstrom das Blindleistungsverhalten der Maschine gesteuert werden.