Die Oberflächenenergie
ist ein Maß für die Energie, die zum Aufbrechen der chemischen Bindungen notwendig ist, wenn eine neue Oberfläche einer Flüssigkeit oder eines Festkörpers erzeugt wird. Sie ist definiert als die Energie
, die zum Erzeugen der Oberfläche je Flächeneinheit
aufgewendet werden muss: