Ein Hilfsverein ist eine Vereinigung von Menschen, die Not und Elend anderer Menschen lindern wollen. Die Spannbreite der Hilfsvereine reicht dabei von klassischen Hilfsorganisationen wie dem Deutschen Roten Kreuz über konfessionelle Hilfsvereine wie etwa der Christoffel-Blindenmission und über projektgetriebene wie Helfen ohne Grenzen, Verein für Sanitätsdienste e.V NRW oder Grünhelme e.V. bis hin zu lokalen Einrichtungen wie Frauenhäusern und Kleiderkammern.