Ein Literaturlexikon kann Autorenbiografien, Inhaltsangaben einzelner Werke, literarische Genre- und Epochenbeschreibungen und Definitionen von Sachbegriffen enthalten. Manche Lexika beschränken sich auf einen Sprachraum. Lexika, welche Werksbeschreibungen enthalten, sind in der Regel sehr umfangreich und haben die Tendenz, schnell zu veralten.