Plasmide sind kleine, in der Regel ringförmige, autonom replizierende, doppelsträngige DNA-Moleküle, die in Bakterien und in Archaeen vorkommen können, aber nicht zum Bakterienchromosom (Kernäquivalent) zählen, also extrachromosomal vorliegen. Nur selten treten Plasmide auch in Eukaryoten auf. Ihre Größe beträgt 1 bis über 1000 kBp.