Die Bezeichnung Maschinenschacht wurde in der Frühzeit der Nutzung von Dampfmaschinen zur Wasserhaltung im deutschen Bergbau verwendet, um auf die damals noch seltene Nutzung einer Maschine hinzuweisen, so beim Maschinenschacht Vereinigte Engelsburg bei Bochum. Bei Schächten, die eine Wasserkunst zur Wasserhaltung nutzten, ist diese Bezeichnung nicht üblich. Als Dampfmaschinen allgemein verwendet wurden, wurde die Bezeichnung ungebräuchlich.