Unter Neurosen wurden seit William Cullen (1776) nervlich bedingte, rein funktionelle Erkrankungen verstanden. So sprach man z. B. von Herzneurosen. Seit der Zeit Sigmund Freuds wurde hierunter eine leichtgradige psychische Störung verstanden, die durch einen Konflikt verursacht wird. Neurosen wurden damals den Psychosen gegenübergestellt.