Ein Wellschlauch unterscheidet sich vom ebenfalls axial flexiblen Wellrohr durch die Elastizität in radialer und längsausdehnender Richtung. Diese ist im Wesentlichen bedingt durch das Material, sie kann aber durch die Formgebung der Wellung noch unterstützt werden. Wellschläuche sind sowohl Schutzrohr für die eigentlichen 'Nutzungsträger' – Kabel, Rohr usw. –, als auch selbst Transporteur von Flüssigkeiten und Gasen. Ein Wellschlauch kann – je nach Anwendung – aus einer oder mehreren Schichten bestehen.