Die in den Rohrleitungssystemen strömenden Flüssigkeiten und Gase können Verunreinigungen enthalten, die Rohre, aber insbesondere die Armaturen verunreinigen und im Laufe der Zeit verstopfen können. Deshalb sind am Eintritt der Rohrleitung Filter als Schmutzfänger eingebaut, die die Verunreinigungen zurückhalten. Filtermittel sind meist Drahtgewebe oder feinporige Körper. Besonders schmutzempfindliche Geräte, wie Kondensatableiter, haben oft zusätzlich einen eigenen Filter vorgeschaltet. Schmutzfänger zählen zu den Armaturen.