Ein Datenblatt wird vom Hersteller eines Produkts herausgegeben und erläutert einem Entwickler, der dieses Produkt verwenden oder als Bauteil in ein eigenes Produkt einbauen will, die genauen Eigenschaften und Einsatzmöglichkeiten dieses Produkts. In einfachen Fällen passen solche Angaben tatsächlich auf ein einzelnes Blatt Papier, in komplizierteren Fällen wie beispielsweise einem Mikroprozessor wächst der Umfang zu einem ganzen Buch.