DNA-Impfstoffe bezeichnen Impfstoffe, die Gene enthalten. Diese Art der Impfung mit DNA verwendet meistens Plasmide, die ein oder mehrere Gene von artfremden Proteinen enthalten. Das Gen wird in den Zellen des Impflings exprimiert, das entstandene Protein wird anschließend in der Zelle zu Peptiden proteolysiert, welche an MHC I und in geringem Umfang auch an MHC II präsentiert werden. Membranproteine werden an der Zelloberfläche präsentiert. Durch diesen Vorgang wird auf zellulärer Ebene eine symptomfreie Infektion im Wirtskörper simuliert, die eine Immunantwort auslöst. DNA-Impfstoffe können intramuskulär injiziert oder bioballistisch verabreicht werden.