Bei einem Explosionsmotor wird Leistung mit Hilfe einer Explosion oder Detonation erzeugt. Die erste praktische Umsetzung dieses Motors wurde vom deutschen Konstrukteur Brackenburg 1836 gemacht, der mit der Wasserstoff-Methode ein Auto antrieb. Wegen der Gefährlichkeit des sich im Behälter befindlichen Wasserstoffs konnte sich dieser Motor nicht durchsetzen. Umgangssprachlich wurden fälschlicherweise früher auch Verbrennungsmotoren so bezeichnet.